Cuando nos adentramos en la historia del arte sacro, es importante tener como base varios libros y fuentes documentales que nos ayudan a sustentar el constructo de las imágenes que nos cuentan una historia; como libro base, se lee la biblia, libro de gran impacto cultural que ha marcado la historia de la humanidad; sin embargo, la biblia no siempre nos brinda la suficiente información, por lo que al paso de los siglos los artistas han tomado como base otras fuentes literarias como los famosos “evangelios apócrifos”, tradiciones y leyendas que fueron apareciendo en la historia con un sentido moralista.
En el caso de la representación de los tres reyes magos, en el nuevo testamento solo el evangelio de Mateo, es el único que hace mención de estos personajes que adoraron al niño Dios:
“unos magos llegaron de oriente (…); la estrella… Los guió hasta que llegó y se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño (…); vieron al niño con María su madre (…); y le ofrecieron oro, incienso y mirra “.
“Nacido, pues, Jesús en Belén de Judá en los días del rey Herodes, llegaron del Oriente a Jerusalén unos magos diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer?”
Mateo 2,1-2
Como podemos leer, en ningún momento dice que sean reyes, que eran tres, no hay descripción física o étnica. Por lo anterior, se genera una interrogante: ¿Quién dijo, que eran tres magos, que eran reyes, de diferentes edades y que se llamaban Melchor, Gaspar y Baltasar?
La trinidad de los magos
Se infiere que eran tres magos, al mencionar que eran tres obsequios que entregaron al niño Jesús
Los tres regalos
Cristo no fue el primero en recibir tres regalos por sabios, otras religiones y tradiciones antiguas relatan este mismo suceso con otros dioses. Lo importante a resaltar es el valor significativo que tienen estos tres obsequios:
- Oro: Reconocimiento de la realeza de Cristo.
- Mirra: Elemento que se empleaba en la antigüedad para embalsamar a los muertos, con este regalo, devela parte del misterio del sacrificio y muerte del infante Jesús.
- Incienso: Reconocimiento de Jesús como hijo de Dios.
Folclor de la relación de los regalos con los magos de oriente:
- Gaspar, rey de la India, trajo al niño los tesoros más preciados de su tierra. El incienso, un elemento que juega un importante papel en los rituales religiosos y en las ofrendas a las deidades era uno de ellos, pero también el nardo, cinamomo, la canela y otras esencias aromática y olorosas.
- Baltasar, rey de los árabes, fue el que trajo el oro como símbolo del tributo que realiza la realeza a la divinidad del Mesías, además lo acompañaba de piedras preciosas, perlas finas y zafiros.
- Melchor, rey de los persas, acercó la mirra, usada en los embalsamamientos, en la unción de cadáveres y ritos funerarios, un emblema de la muerte y sufrimiento que prefigura (adelanta), la pasión y muerte de Cristo. Además, iba acompañada con aloe, muselinas, púrpura y cintas de lino.
Reyes Magos
Si tomamos de forma literal el texto del evangelio de mateo, de acuerdo al contexto histórico y cultural, la palabra mago, tenía una connotación diferente al significado con el que actualmente lo asociamos; hace más de dos mil años, la palabra mago era sinónimo de sabio, una persona que posee conocimientos en materias complejas o mistéricas como la alquimia, la astronomía y la astrología; dicho sea de paso, recordar que el relato bíblico relata que los magos eran guiados por una estrella, símbolo del nacimiento del rey de los judíos.
¿Por qué ahora anteponemos el termino rey antes de mago, si en ningún momento la biblia menciona dicha palabra? La respuesta es un constructo simbólico cultural, en el cual Cristo es reconocido por todas las naciones como hijo de Dios, por tanto, el símbolo de una máxima autoridad de un pueblo era el rey, y se comenzó a emplear el término rey mago. Con el paso de los siglos aparecieron historias y leyendas que hablaban de los reyes magos y de las naciones que representaban, pero es neto folclor que ha enriquecido el imaginario popular en la fiesta de la Epifanía del 6 de enero.
Edades y origen étnico
A lo largo de la historia del arte se ha representado de diferentes maneras a los tres magos de oriente; sin embargo, uno de los primeros cánones de su presentación en el arte eran pintarlos de edades aproximadas entre 20, 40 y 60 años, esto quizás para asociarlo de manera simbólica con la tradición de las tres edades del hombre.
Posterior al siglo XVI, las representaciones étnicas de los magos tuvieron una particularidad, pues se comenzó a representar a un mago con piel moreno oscura, otro mago con piel morena con rasgos de la antigua Persia y un mago con piel blanca; estas características estaban asociadas a los grupos étnicos de las tres partes del mundo conocido: Asia. Europa y África; de hecho, hubo la intención de agregar a un cuarto rey mago con piel morena, penacho de plumas, y flechas asociándolo con América, pero no tuvo éxito y solo quedó en intención.
El mensaje iconográfico es claro, es un símbolo de poder, todas las naciones a los pies del redentor adorándolo.
Melchor, Gaspar y Baltazar
La primera vez que surge el nombre con que hoy conocemos a los Reyes Magos es en la iglesia de San Apolinar Nuovo, en Rávena (Italia). En el interior del templo se conservan unos mosaicos realizados a mediados del siglo VI que representan la procesión de las Vírgenes conducida por tres personajes vestidos a la moda oriental, tocados con un gorro frigio, y en actitud de realizar una ofrenda aparecen sobre sus cabezas tres nombres, de derecha a izquierda: Gaspar, Melchior, Balthassar.
Primera representación de los magos de Oriente en el arte
En el interior de las catacumbas de Priscila en la Vía Salaria, se encuentra la conocida como Capella Greca (capilla griega). Estas catacumbas son mucho menos conocidas por los turistas que las que se encuentran en la Vía Apia; sin embargo, son las más importantes de Roma por el número de santos cristianos mártires que están enterrados allí, por su gran tamaño y porque fueron un importante lugar de peregrinación durante la Edad Media.
Análisis iconográfico de la imagen
Las catacumbas de Priscila conservan valiosas pinturas al fresco del siglo II d.C., de gran relevancia para la historia del arte, como por ejemplo una de las primeras representaciones de la natividad de Cristo. La escena representa de manera simple las siluetas de la Virgen María con el niño Jesús envuelto en pañales. Frente a ellos aparecen los tres Magos de Oriente, que visten una túnica corta, sin manto, ni corona; es visible por la forma de las siluetas que los tres personajes llevan un tocado sobre su cabeza, semejante a un gorro frigio, y sus brazos extendidos en actitud de ofrendar con dirección a la madre entronizada que funge como trono del niño Dios. Detrás de la Virgen se ve un residuo de color que bien podría ser lo que queda de la estrella que los guió.
Los tres “magos”, cada uno diferenciado por el color de su ropa (y a lo mejor por su tono de piel), se acercan de izquierda a derecha a donde se encuentra la Virgen con el Niño sentada.
Hay otras representaciones tempranas de los magos en sarcófagos del siglo IV de nuestra era, en la cual se les suele representar en actitud de ofrendar.
Ahora ya lo sabes y puedes compartir estos datos en la tradicional partición de la rosca de reyes.
Referencias:
