Cada 25 de julio se celebra la fiesta dedicada al apóstol Santiago, en barrios, villas, colonias, pueblos y ciudades, que al paso del tiempo se ha arraigado como símbolo de identidad, victoria, conquista y fe; así mismo, ha despertado el interés de conocer un poco más de este personaje, lo que se conoce en la historia, las tradiciones, el folclor que ha enriquecido su imagen y presencia en momentos claves de la historia como las guerras de conquista. Es patrón de España, de Galicia y de su caballería, así como de los curtidores, veterinarios, equitadores y de varias ciudades en el mundo que llevan su nombre; conozcamos un poco más de Santiago Matamoros, Santiago Mataindios o Santiago Apóstol.
Su nombre
El nombre de Santiago proviene de las palabras Sant Iacob, del hebreo Jacob. Durante las batallas los españoles solían gritar «Sant Iacob, ayúdenos» y al decirlo rápido repetitivamente sonaba a Santiago.
¿Quién era Santiago?
Los Hechos de los Apóstoles, relatan que Santiago fue el primer Apóstol martirizado, es uno de los máximos iconos de la primera comunidad cristiana, junto con Simón Pedro y Juan Evangelista. Murió a manos de Herodes Agripa I degollado en Jerusalén en el año 43 0 44 d. C.
Santiago de Zebedeo, también conocido como Santiago el Mayor fue, según diversos textos neotestamentarios (Evangelios sinópticos, Hechos de los Apóstoles, evangelios canónicos Juan, Lucas, Mateo y Marcos), uno de los apóstoles más importantes de Jesús de Nazaret. Es conocido en la tradición cristiana como Santiago el Mayor para distinguirlo de otro miembro del grupo de los doce, Santiago el Menor. Probablemente nació en Betsaida (Galilea), fue hijo de Zebedeo y Salomé, y hermano de Juan Evangelista. Santiago de Zebedeo pertenecía al llamado «círculo de dilectos» Santiago estuvo con Jesús en ocasiones especiales:
- La resurrección de la hija de Jairo
- La transfiguración
- La oración en el huerto de Getsemaní
- Fue testigo privilegiado de las apariciones de Jesús resucitado
- Milagro de la pesca en el mar de Tiberíades
Tradiciones medievales
¿Qué ocurrió con el apóstol después del año 33 d.C.?
De acuerdo a la tradición medieval, tras el Pentecostés (hacia 33 d. C.), cuando los apóstoles son enviados a la predicación, Santiago habría cruzado el mar Mediterráneo y desembarcado para predicar el Evangelio en Hispania (actuales España y Portugal). Según algunas historias, su prédica habría comenzado en la Gallaecia, a la que habría llegado tras pasar las Columnas de Hércules. De acuerdo el escritor gaditano Fray Gerónimo de la Concepción, Santiago fue quien consagró el Templo de Hércules a San Pedro (en el islote Sancti Petri). Siguió bordeando la Bética y la deshabitada costa de Portugal; otras tradiciones afirman su llegada a Tarraco y su viaje por el valle del Ebro, hasta entroncar con la vía romana que recorría las estribaciones de la Cordillera Cantábrica y terminaba en la actual La Coruña. Una tercera versión postula su llegada a Carthago Nova (actual Cartagena, por el barrio de Santa Lucía), de donde partiría hacia el norte, fundando la tradición del camino que lleva su nombre. Esta tradición hace de Santiago el santo patrón protector de España.
El Apóstol Santiago evangelizó y formó algunos discípulos, y siete de ellos fueron los que continuaron la tarea evangelizadora una vez que Santiago regresó a Jerusalén. Para ello fueron a Roma y fueron ordenados obispos por San Pedro, conocidos como los siete Varones apostólicos.
La aparición/bilocación de la virgen ante Santiago en Zaragoza España
Según la tradición cristiana, el 2 de enero del año 40 la Virgen María se apareció a Santiago el Mayor en Caesaraugusta (actual Zaragoza). La virgen llegó a Zaragoza «en carne mortal» —mucho antes de su asunción—y como testimonio de su visita habría dejado una columna de jaspe conocida popularmente como «el Pilar». Se cuenta que Santiago y los siete primeros convertidos de la ciudad edificaron una primitiva capilla de adobe en la vera del Ebro. Este acontecimiento es considerada la primera aparición de la virgen y simbólicamente María es el pilar de la Iglesia.
Santiago y los apócrifos asuncionistas
Según estos relatos, cuando María ve cerca su muerte, recibe la visita de Cristo resucitado. Ella le pide estar rodeada por los apóstoles en el día de su muerte, pero todos ellos están dispersos por el mundo. Jesucristo le concede su deseo y permite que sea la misma María, por medio de aparición milagrosa, quien avise a sus discípulos. La aparición de María a Santiago se habría producido sobre un pilar en la actual Zaragoza), columna que se sigue venerando en la Basílica de Nuestra Señora del Pilar, en la capital aragonesa.
Santiago habría regresado de España a Jerusalén para encontrar a la virgen antes de su dormición, hallando la muerte ante Herodes Agripa en el martirio. La leyenda cuenta que dos de sus discípulos, Atanasio y Teodoro, habrían llevado su cuerpo (conservado de alguna manera) por el mar Mediterráneo en una mítica embarcación de piedra y habrían costeado el Atlántico nuevamente hasta Galicia, donde lo habrían enterrado en Iria Flavia, donde el obispo Teodomiro lo halló en el siglo IX.
Reliquias y el camino de Santiago
Siglos después de su sepultura alrededor del año 813, o 820 en tiempos del rey de Asturias Alfonso II el Casto, el ermitaño Pelayo le dijo al obispo Teodomiro, de Iria Flavia (España), que había visto unas luces brillando sobre un monte deshabitado. En ese lugar hallaron una tumba, probablemente de origen romano, donde se encontraba un cuerpo decapitado con la cabeza bajo el brazo; rápido el rey ordenó construir una iglesia encima del cementerio, origen de la Catedral de Santiago de Compostela, epíteto que proviene de campus stellae: «campo de las estrellas», debido a las luces que aparecieron sobre el campo, o bien de compositum tellus, es decir: «Terreno bien dispuesto».
Tras el descubrimiento de su sepulcro numerosos cristianos del norte de la geografía comenzaron a peregrinar a lo que hoy es Santiago de Compostela para mostrar su devoción. Esta costumbre se convirtió en tradición, expandiéndose el fenómeno del Camino de Santiago a toda Europa, por lo que la ciudad se convirtió en uno de los centros de peregrinación más importantes de la cristiandad, junto a Roma y Jerusalén.
Santiago Matamoros
El Privilegio de los Votos, redactado en el siglo XII atribuye al rey Ramiro I una victoria frente a los moros en Clavijo en el año 844, victoria obtenida gracias a una aparición de Santiago. Agradecido, el rey habría hecho el voto de que todos los habitantes pagasen al Apóstol, o sea a su santuario, una cantidad anual. Según este mismo documento, la victoria en Clavijo puso fin a la entrega anual a los enemigos de un vergonzoso tributo de cien vírgenes cristianas. Por tal hecho la imagen del apóstol cambió, ahora vestido como soldado y montando a caballo, cuya primera representación es de principios del siglo XIII en la catedral compostelana.
El miles Christi medieval, imagen poco frecuente, se convierte a partir de la segunda mitad del siglo XV y a lo largo del siglo XVI en Santiago Matamoros, defensor del catolicismo frente a todos sus enemigos: los turcos, los herejes y los paganos, cuyos cuerpos o cabezas ruedan entre las patas de su caballo.
Santiago Mataindios
De acuerdo a Bernard Grunberg, durante la empresa de Conquista la imagen de Santiago en retorica a la reconquista el Santiago Matamoros hispano se transforma en Santiago Mataindios. Para numerosos conquistadores, Santiago los ayuda combatiendo a su lado. Así, se relata durante la batalla de Centla en 1519, los conquistadores van a enfrentar a miles de guerreros y sólo serán salvados por la llegada de la caballería. Muchos soldados consideran esta victoria como un milagro divino y esto ilustra bien el sentimiento de los españoles de haber sido investidos para una misión y escogidos por Dios para llevar a cabo esta empresa. Bernardino Vázquez de Tapia atestigua que fue un milagro porque vio surgir un caballero blanco, salido de no se sabe dónde, que causó la derrota de los indios. Más realista, Bernal Díaz del Castillo deshecha esta explicación señalando que la victoria se debió, en efecto, a Dios, pero que el caballero que surgió fue uno de los conquistadores de Cortés. Más tarde, Muñoz Camargo equiparará la batalla de Cholula al combate entre Quetzalcóatl y Santiago. Vemos aquí la elaboración de la historia de la lucha entre el bien y el mal, de Dios contra el demonio.
En México y en el estado de Puebla la imagen de Santiago es símbolo de identidad, devoción y folclor y una muestra de ello es la famosa danza de los Santiaguitos o Santiagueros, en ella se conmemora la victoria de Santiago y el cristianismo sobre los moros y el Islam. De acuerdo con Leopoldo Trejo, al paso de los siglos, los campesinos adecuaron su sentido y su coreografía para representar la batalla anual de la planta de maíz frente a la canícula, el periodo en julio y agosto en el que disminuyen las lluvias. Las fiestas dedicadas a Santiago (el 25 de julio) se llevan a cabo en poblaciones de todo el país.
