En vísperas de conmemorarse los 158 años de una de las glorias militares más relevantes de la nación mexicana, la toma de Puebla de 1867 o mejor conocida como la Batalla del 2 de abril cuyo escenario principal fue el Convento del Carmen que fungió como Fuerte de Defensa.
Antecedentes: La Ermita de la virgen de los Remedios
En el año de 1548 el regidor Hernando de Villanueva recibió del Ayuntamiento un solar ubicado al sur de la ciudad para erigir una ermita dedicada a Nuestra Señora de los Remedios. Esta ermita se ubicaba en el camino real a Atlixco, camino que con el tiempo se convertiría en uno de los cuatro ejes que dividieron a la ciudad de Puebla, hoy conocida como la avenida 16 de septiembre. Al año siguiente, 1549 la ermita obtuvo la merced de otros tres solares. Para su mejor cuidado y asistencia Villanueva la cedió en 1552 al gremio de los sastres quienes a su vez se erigieron en cofradía dos años después. Veytia sugirió que la construcción de la ermita quizá esté ligado a la celebración de corridas de toros que antiguamente se celebraban en el sitio de la actual plazuela del Carmen.
Breve historia del Monasterio Carmelita
Los primeros Carmelitas Reformados arriban a la nueva España en el año de 1585, los carmelitas descalzos fueron la última de las órdenes mendicantes en llegar a Puebla, pues ya se habían establecido en la ciudad los franciscanos, agustinos y dominicos. Posterior en 1586 el obispo Diego Romano (1578-1606) solicita la fundación de un convento en la Ciudad de los Ángeles, ofreciendo para tal motivo la antigua ermita de Nuestra Señora de los Remedios. La lejanía de dicho santuario respecto a la Plaza Principal de la ciudad había hecho que se perdiera el cuidado en él, por lo que se solicitó a los carmelitas su presencia para atenderlo y salvaguardarlo, quienes instalaron ahí su noviciado. Pronto, el templo se volvió uno de los más suntuosos e importantes de la ciudad. El obispo Diego Romano les entregó entonces la ermita de los Remedios, a cargo del gremio de los sastres, y por parte del ayuntamiento recibieron tres solares más, procediendo los carmelitas a construir su templo y convento. La fundación se realizó el 26 de junio de 1586 con la licencia de Felipe II de España y la anuencia del Virrey Álvaro de Villa Manrique y Zúñiga, con cédula firmada en San Lorenzo el Real. Hugo Leicht menciona una relación extraña con la etimología del nombre «Carmel» en hebreo «viña» de su orden y su interés por la agricultura pues a los carmelitas se les atribuye la introducción del alfalfa en Puebla desconocida hasta finales del siglo XVIII. Para asegurar el éxito de sus cosechas las huertas recibieron mercedes de agua casi desde la fundación del convento, así recibieron el preciado líquido de aguas sulfurosas del llamado ojo del Matadero ubicado en el Paseo Bravo, las aguas del ojo de San Pablo ubicadas más al norte de este último y las de un manantial que brotaba en las laderas del cerro de Guadalupe al oriente de la ciudad.
Transformaciones durante el siglo XIX
Panteón: Frente al convento y al atrio sobre la calle de la Puerta Falsa del Carmen o también llamada del Arbolito, hoy 16 de Septiembre estaba ubicado el Panteón de Santa María del Carmelo fundado en 1844 por los mismos religiosos carmelitas en respuesta a las leyes emitidas desde 1827, que prohibían las sepulturas dentro de los templos, costumbres nocivas y malsanas que los convertían en «depósitos de corrupción» causantes de las epidemias. Este panteón, según una descripción posterior, tenía cuatro corredores que lo cerraban de 83 m de largo con 96 columnas góticas con sus arcos al interior bajo los cuales se ordenaban las gavetas. En 1880 el panteón se clausuró y fue derrumbado en 1891 al mismo tiempo que se efectuó la exclaustración definitiva de los carmelitas.
Batallas contra Francia en 1862, 1863 y 1867
Es muy conocida la efeméride de la victoria de la Batalla del 5 de mayo de 1862 en el cerro de Loreto y Guadalupe, en donde el ejército mexicano venció al ejército francés considerado el mejor del mundo en su momento; sin embargo, al año siguiente los franceses decidieron atacar hacia al poniente de la ciudad, el cual el cerro de San Juan hoy colonia la Paz y el antiguo colegio jesuita de San Francisco Javier, después adaptado como Penitenciaria fueron escenarios de lucha de resistencia que al final Puebla perdió después de más de dos meses de sitio del 16 de marzo al 17 de mayo de 1863. Por este hecho de defensa de la ciudad en 1863 el convento del Carmen se convirtió en uno de los baluartes de defensa, denominado “Fuerte Hidalgo”.
Durante el 9 de marzo al 2 de abril de 1867 en las afueras de la ciudad de Puebla de Zaragoza; la batalla denominada 2 de abril, tuvo como escenario principal el Convento del Carmen, que era el lugar más sólido de las tropas imperiales, pues era ese el lugar donde se encontraba la mayor parte de los efectivos conservadores sitiados. Desde el Fuerte Hidalgo o Convento del Carmen se levantaba una muralla orientada hacia el cerro de San Juan, que iba en dirección al Paseo Bravo. Parte de los torreones que se construyeron para fortificar el Convento del Carmen pueden ser vistos desde la plazuela; incluso hay fotografías antiguas donde antes de la remodelación del exterior se notan claramente los muros exteriores reforzados para soportar el ataque francés.
Batalla del 2 de abril
Durante la madrugada del 2 de abril al mando del General Porfirio Díaz los soldados mexicanos se colocaron en sus puestos sigilosamente en los lugares acordados, siendo las 2:00 de la mañana, los generales Ignacio Figueroa y Eutimio Pinzón Martínez comenzaron el ataque al Convento del Carmen, mientras que el resto de los soldados permaneció en sus puestos hasta la orden de asalto del general Díaz a las tres y media, ingresando pues las catorce columnas al ataque, entre elementos del ejército mexicano de la república. A la mañana del 2 de abril la ciudad de Puebla había caído en manos republicanas. El combate costó la muerte de un jefe, 6 oficiales y 246 soldados, capturando el armamento imperialista y a 2,000 prisioneros. Carlos Pacheco Villalobos perdió una pierna y un brazo en esta batalla y Manuel del Refugio González Flores perdió el brazo derecho. Todos los oficiales conservadores fueron fusilados.
Derivado de la victoria del 2 de abril permitió a las fuerzas de la República avanzaron hacia Querétaro y la Ciudad de México, en la cual se menciona que el Genaral Porfirio Díaz no tuvo necesidad de usar una bala para la rendición de la ciudad por parte de los conservadores y con ello el fin del segundo imperio mexicano, que concluiría el 19 de junio de 1867 en el cerro de las Campanas en Querétaro, en donde se llevó a cabo el fusilamiento del Archiduque Maximiliano de Habsburgo, al lado de los generales Tomás Mejía y Miguel Miramón, éste último descansan sus restos en la Catedral de la ciudad de Puebla.
El antiguo Convento del Carmen, patrimonio y baluarte de historia viva, escenario de unas de las glorias militares más importantes de México, ahora ya lo sabes, comparte.
